Qu'est-ce qu'un raccourcisseur d'URL et à quoi ça sert

La première fois que j'ai essayé de partager la fiche d'un produit, j'ai obtenu une adresse de quatre lignes pleine de symboles bizarres, de codes et de paramètres. Je l'ai collée dans un message, la personne en face l'a regardée d'un air méfiant, et ne l'a jamais cliquée. Ce jour-là j'ai compris, sans encore connaître son nom, à quoi servait un raccourcisseur d'URL.

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, il vous arrive sans doute la même chose : vous avez des liens longs, laids ou difficiles à partager et vous voulez mettre de l'ordre. Voyons cela calmement et sans jargon.

Ce qu'est un raccourcisseur d'URL

Un raccourcisseur d'URL est un outil qui prend une adresse web longue et la transforme en une autre bien plus courte qui mène exactement au même endroit. Au lieu de partager quelque chose comme votreboutique.com/produits/categorie/offre?ref=123&utm_source=..., vous partagez quelque chose d'aussi propre que votredomaine.com/offre.

Le lien court n'est pas une copie de la page : c'est un raccourci. Quand quelqu'un le clique, le raccourcisseur le reconnaît et l'envoie vers l'adresse d'origine. C'est pourquoi on les appelle aussi liens de redirection. Si vous voulez la définition formelle, la page Wikipédia la résume bien.

Comment ça marche en coulisses

Cela ressemble à de la magie, mais le mécanisme est simple et fonctionne pareil depuis des décennies. Quand vous créez un lien court, le raccourcisseur stocke deux choses dans une petite base de données : le code court (ce qui vient après le domaine) et l'URL de destination. Ensuite, chaque fois que quelqu'un ouvre le lien, voici ce qui se passe :

• Le navigateur demande la page du lien court.
• Le raccourcisseur cherche ce code dans sa base de données.
• Il trouve la destination et répond par une redirection.
• Le navigateur voyage vers la vraie page, presque toujours en un clin d'œil.

Cette redirection est en général de type 301, qui signifie « déplacé de façon permanente ». C'est la bonne manière de rediriger et celle que respectent les moteurs de recherche ; si votre curiosité technique vous démange, voici l'explication du code 301.

Le code court : automatique ou sur mesure

Ce code après le domaine peut être automatique (une courte combinaison de lettres et de chiffres générée par l'outil) ou personnalisé par vous. La seconde option est presque toujours la meilleure idée : un lien comme votredomaine.com/black-friday se comprend, se retient et se tape même de mémoire ; un comme votredomaine.com/a8Xz1 ne dit rien à personne. Bien choisir cette dernière partie est aussi un petit coup de marque à chaque partage.

À quoi ça sert, au-delà de « raccourcir »

Réduire des caractères n'est que la pointe de l'iceberg ; l'intéressant vient ensuite. Voici les raisons pour lesquelles on finit par utiliser un raccourcisseur au quotidien :

• Partager sans friction : un lien court et propre passe mieux sur les réseaux, en message, en vidéo ou même sur une affiche.
• Y mettre votre marque : avec votre propre domaine, le lien dit qui vous êtes (votredomaine.com/promo), ce qui inspire confiance et fait cliquer.
• Mesurer ce qui se passe : chaque clic peut être enregistré avec son pays, son appareil et son navigateur, pour savoir quel canal marche vraiment.
• Passer au monde physique : d'un lien court naît facilement un code QR prêt à imprimer.
• Changer la destination sans changer le lien : si le lien est déjà diffusé, vous pouvez le pointer ailleurs quand vous voulez.

Ce dernier point est de l'or pur. Vous imprimez un QR sur mille prospectus et, si le site de destination change, vous ne réimprimez rien : vous redirigez le lien et c'est réglé. D'ailleurs, le fait que la redirection 301 transmette la valeur SEO à la destination est justement ce qui rend tout cela sûr pour votre référencement.

Raccourcir des liens nuit-il au SEO ?

C'est l'un des doutes les plus répandus, et la réponse courte est non, tant que c'est bien fait. Comme la redirection 301 est permanente, les moteurs comprennent que le lien court et la destination sont, en pratique, la même chose, et transfèrent l'autorité de l'un à l'autre. Le problème n'apparaît qu'avec des outils mal faits qui utilisent des redirections temporaires ou glissent une page intermédiaire avec de la publicité.

Et sont-ils sûrs ?

Les raccourcisseurs sont sûrs par conception mais, comme tout outil populaire, certains s'en servent pour cacher des liens nuisibles derrière une adresse d'apparence innocente. La meilleure défense est d'utiliser (et de proposer aux autres) un raccourcisseur de confiance où vous contrôlez la destination de chaque lien. Je le développe dans cet article sur la sécurité.

Comment avoir votre propre raccourcisseur

À ce stade, vous avez deux chemins. Le premier est d'utiliser un service externe populaire : rapide à démarrer, mais vos liens et vos stats vivent sur leurs serveurs, et presque tout l'intéressant se cache derrière un abonnement payant. Le second est d'avoir votre propre raccourcisseur, installé sur votre hébergement, où les données sont à vous et où vous ne payez aucun frais.

Ce second chemin est justement ce qu'ouvre Linsei : vous l'envoyez sur votre serveur, un assistant s'ouvre, et en une minute vous créez des liens courts avec leurs stats, leurs QR et leurs extensions. Vous pouvez voir tout ce qu'il inclut ou aller droit à la documentation pour le monter pas à pas.

Alors, la prochaine fois que vous tomberez sur une adresse à rallonge, vous saurez qu'il existe une façon plus élégante de la partager, et qu'elle peut être vôtre du début à la fin.